Da oggi smettere di fumare potrebbe essere più accessibile. È, infatti, disponibile anche in Italia un trattamento a base di citisina, ora rimborsato dal Servizio Sanitario Nazionale, che entra a far parte degli strumenti terapeutici per la cessazione del fumo. Si tratta di una sostanza di origine vegetale, estratta da una pianta, il maggiociondolo (Cytisus laburnum), già utilizzata in diversi Paesi europei e raccomandata a livello internazionale, che agisce direttamente sui meccanismi della dipendenza. La novità è stata presentata a Roma in un convegno a cui hanno partecipato i medici che operano nei 194 Centri anti-fumo attivi in Italia. I fumatori sono milioni e il fumo resta una delle principali cause evitabili di morte, con oltre 90.000 decessi ogni anno e un impatto economico enorme.

Come funziona: “inganna” il cervello

La citisina, molecola già nota dai tempi della Seconda guerra mondiale (i soldati, in assenza delle sigarette, ne masticavano le foglie) è utilizzata da 50 anni nell’Europa dell’Est come farmaco per la disassuefazione da fumo. Ora cambia forma: da formulazione galenica a farmaco rimborsabile dal Servizio Sanitario Nazionale. Ma come funziona esattamente?

“Agisce sugli stessi recettori della nicotina, ma con un effetto diverso: riduce il piacere associato al fumo e attenua i sintomi dell’astinenza, come irritabilità, ansia e insonnia”, risponde Claudio Leonardi, presidente della Società Italiana Patologie da Dipendenza (Sipad). In termini semplici, “mima” parzialmente l’effetto della nicotina, aiutando il cervello a ridurre gradualmente la dipendenza senza il picco di piacere legato alla sigaretta. “Lo schema a posologia decrescente – prosegue il presidente della Sipad - è stato sviluppato con lo scopo di attenuare i sintomi da astinenza da nicotina come ansia, insonnia e irritabilità e facilitare la cessazione del fumo. La cessazione completa del consumo di tabacco dovrebbe avvenire entro il 5º giorno dall'inizio del trattamento”.