MANDORLI A SANTA CATERINA, UNA PIANTA STORICA PER PIENZA

Il mandorlo è una pianta onnipresente sulle colline della Val d’Orcia fin dai tempi più remoti. Prima pianta da frutto che fiorisce in primavera è simbolo essa stessa della ‘rinascita’. Citata  spesso nella Bibbia, la mandorla è simbolo e stilema  romanico-gotico, tanto che molti  sigilli delle pievi locali ( visibile quella di Santa Maria a Cosona nell’ Archivio Tolomei ) erano a forma si mandorla. La collina di Corsignano  era popolata da tanti  mandorli. Ce lo racconta il Cardinale Ammannati, il quale nelle sue lettere spiega che nell’orto dei Piccolomini, cioè nel luogo in cui sorge oggi il Palazzo Piccolomini, erano coltivati molti mandorli, così come gli aveva raccontato anche Pio II. Lo stesso papa si compiace nei Commentari  del fatto che, nel corso della  viaggio compiuto verso Sant’Anna in Camprena, le colline erano popolate di mandorli in fiore. I cronachisti senesi della Guerra di Siena che trattano degli assedi pientini, raccontano dei tagli indiscriminati di mandorli,  effettuati dagli assedianti, per costruire scale da usare nell’assalto alle mura. La tradizione dolciaria locale ha fatto grande uso della pasta di mandorle fin dal medioevo; dal ‘serpe’, ai ‘ricciarelli’, al ‘pancristo’ o ‘panforte’ questi dolci conosciuti e ricordati dai documenti senesi a partire dal 1200, testimoniano tutti della presenza diffusa di questa pianta sul territorio . La toponomastica pientina  ci ricorda questo frutto della nostra terra: Pian del Mandorlo, podere Il Mandorlo.  L’età contemporanea e la fine della mezzadria,decretando la fine delle coltivazioni promiscue sulle nostre colline,  hanno posto fine anche alla coltivazione del mandorlo,ma ancora oggi molte vecchie pianteci ricordano con le belle fioriture la loro antica presenza . Da qui nasce l’intento di riprendere la coltivazione di questa pianta da frutto legata al nosro passato, una costante antica del paesaggio agrario pientino, che in occasione della Festa degli Alberi  e dei nuovi nati vorremmo  tornare a piantare.